Katsushika Ōi

En los concurridos talleres de estampas de Edo, hoy Tokio, uno de los mejores pinceles de la época trabajó casi siempre bajo el nombre de otro. Katsushika Ōi era hija de Hokusai, el autor de la Gran ola, y durante las dos últimas décadas de la larga vida de su padre dirigió su taller, preparó sus colores y pintó partes que él firmó como suyas. Él mismo lo reconoció, y admitió que ella hacía ciertas cosas mejor que él.

Había vuelto a ese taller tras un matrimonio breve. Su marido era un artista menor y, según cuenta la familia, ella no dejaba de criticar su dibujo, así que regresó con su padre y tomó el pincel para siempre. Lo que se conserva con su propio nombre es poco, unas diez pinturas, pero resulta asombroso. A Ōi le fascinaba la luz en la oscuridad como casi ningún otro artista del ukiyo-e se atrevió a intentar.

Su obra más conocida muestra el Yoshiwara, el barrio de placer autorizado de Edo, de noche: cortesanas tras una celosía de madera, iluminadas por farolillos cuyo resplandor sigue por los rostros y las telas mientras la calle a su alrededor se hunde en la sombra. El efecto se acerca más a la pintura europea a la luz de las velas que al color plano de una estampa xilográfica. Su muerte no tiene fecha. Los registros le pierden la pista en la década de 1850, pocos años después de la muerte de su padre.