Leo Gestel

Leo Gestel llegó al arte moderno casi por herencia. Nacido en 1881 cerca de Utrecht, lo formaron primero su padre, director de una escuela de arte, y un tío que había pintado junto a Vincent van Gogh. Con poco más de veinte años ya estaba en el centro de la vanguardia europea y, junto a Piet Mondrian y Jan Sluijters, figura entre los primeros pintores holandeses en asimilarla.

Gestel nunca se instaló en un solo estilo. A lo largo de una década pasó por el luminismo puntillista, el color fauve, el cubismo y el futurismo, y en 1913 el marchante berlinés Herwarth Walden lo invitó al Erster Deutscher Herbstsalon, la muestra clave de la modernidad europea. Los veranos los pasaba en el pueblo de Bergen, en la colonia de artistas conocida como la Escuela de Bergen.

En febrero de 1929 un incendio destruyó su taller de Bergen y unas 400 obras, muchas de ellas listas para una exposición. Se trasladó a Blaricum y siguió trabajando durante los años treinta, dibujando a las familias de pescadores de Spakenburg y pintando de nuevo caballos. Su último encargo, un gran mural para la oficina de correos de Hilversum, lo terminó el pintor Charles Roelofsz tras la muerte de Gestel en 1941.