Mujer con sombrero grande en un cenador

En el otoño de 1911 el Moderne Kunstkring, una sociedad de Ámsterdam dedicada al arte de vanguardia, celebró su primera exposición en el Stedelijk Museum, y los Países Bajos vieron por primera vez el cubismo de Picasso y Braque. Leo Gestel formaba parte de la junta de la sociedad. Dos años después pintó a su amiga Else Berg, también pintora, en un cenador de jardín, y el resultado es un cuadro de colores intensos, más un ejercicio en aquel nuevo estilo anguloso que un retrato fiel. Berg sostiene un cigarrillo, un detalle que entonces muchos consideraban impropio de una mujer y provocador. Los dos se conocían de Ámsterdam y trabajaban codo con codo en Bergen, un pueblo de Holanda Septentrional muy frecuentado por artistas. A la primavera siguiente, en 1914, Berg y su compañero, el pintor Mommie Schwarz, pasaron una larga temporada en Mallorca junto a Gestel, y allí llevaron su pintura todavía más hacia el cubismo.