Ludovico Mazzolino

Ludovico Mazzolino hacía cuadros pequeños para gente a la que le gustaba mirar de cerca. Sus tablas rara vez son grandes, pero están llenas de un extremo a otro, escenas bíblicas atestadas de figuras que gesticulan y hacen muecas, situadas ante una arquitectura de piedra fantástica, tallada con extraños relieves de aspecto antiguo. Buena parte del dramatismo de los rostros procede de los grabados alemanes, que estudió y de los que tomó prestado.

Pasó la vida en Ferrara, entonces una animada ciudad cortesana del norte de Italia gobernada por la familia Este, y sus curiosas tablitas devocionales encontraron allí compradores dispuestos. El duque Ercole I d'Este le hizo encargos, y Lucrezia Borgia, nuera del duque y nombre célebre de la época, estuvo entre quienes apreciaron su obra peculiar.

Murió en 1528, durante una de las pestes que vaciaban con regularidad las ciudades italianas. Su tema distintivo, el niño Jesús discutiendo con los doctores del templo entre una multitud de rostros asombrados, lo pintó una y otra vez, y hoy hay versiones en Londres, Berlín y más allá.