Virgen con el Niño y santos

Esta tablita, poco mayor que una hoja de papel, muestra a la Virgen sentada en el regazo de su madre, santa Ana, con el Niño Jesús entre ambas. Fíjese en la mano de santa Ana: le ofrece al niño unas cerezas. En el lenguaje simbólico de la época la cereza aludía a la sangre que Cristo derramaría en la Pasión, de modo que un pequeño gesto doméstico lleva dentro, en silencio, toda la historia por venir. A un lado está san Juan Evangelista con su águila y un libro pesado, y al otro Joaquín, el padre de María, vestido a la manera oriental. Detrás, Mazzolino levanta la arquitectura tallada y fantasiosa que tanto le gustaba inventar. La pintó hacia 1522 para esos coleccionistas ferrareses que disfrutaban estudiando de cerca una obra menuda. Estuvo a punto de perder a su autor por el camino. Un inventario del siglo XVIII la atribuyó al pintor Gaudenzio Ferrari antes de que los estudiosos se la devolvieran a Mazzolino. Cuando Ferrara pasó al Papa en 1598 y las colecciones de los Este se dispersaron, tablas como esta viajaron hacia el sur y acabaron en manos de los Medici, y así una pintura de gabinete ferraresa llegó a Florencia.