Paul Troger

En la Viena de finales de la década de 1720, los grandes techos iban a parar a dos pintores consagrados, Johann Michael Rottmayr y Daniel Gran, y a un recién llegado del Tirol le quedaba poco sitio. Paul Troger se volvió hacia las grandes abadías de la Baja Austria, que entonces se reconstruían con gran boato, y ellas le dieron trabajo durante casi toda su carrera.

Había recorrido un largo camino. Nacido en 1698 en Welsberg, un pueblo del valle de Pustertal, fue enviado a Italia hacia 1722 a costa del príncipe-obispo de Gurk, en Carintia. Estudió en Venecia, Roma, Nápoles y Bolonia, y aprendió sobre todo de dos pintores, Giambattista Piazzetta en Venecia, con sus fuertes contrastes de luz y sombra, y Francesco Solimena, el pintor más destacado de Nápoles. Su primer gran encargo, terminado en 1728, fueron el retablo del altar mayor y el fresco de la cúpula de la iglesia de San Cayetano en Salzburgo.

Luego los techos de las abadías se sucedieron uno tras otro. Troger pintó la sala de mármol de Melk en 1731, la cúpula de la iglesia de Altenburg y la biblioteca de Zwettl en 1733, y en 1739 el techo de la escalera imperial de Göttweig, donde el emperador Carlos VI aparece como Apolo guiando el carro del sol. Entre 1748 y 1750 pintó al fresco la catedral de Brixen, en su Tirol natal, y de 1754 a 1757 fue rector de la Academia de Bellas Artes de Viena. Pintores más jóvenes como Martin Knoller y Franz Anton Maulbertsch figuran entre quienes aprendieron de él. Troger murió en Viena en 1762 y fue enterrado en la Schottenkirche, la iglesia de la abadía benedictina de los Escoceses.