Nicolaes Pieterszoon Berchem

Durante buena parte del siglo XVII, los ricos coleccionistas holandeses querían Italia en sus paredes, y Nicolaes Berchem se la dio a cientos. Luz cálida del sur, pastores que arrean el ganado por un camino polvoriento, ruinas en una ladera dorada. Es el sueño de una tarde mediterránea, pintado en la República Holandesa, llana y de cielos grises.

Lo curioso es que ningún documento prueba que Berchem la viera. Muchos de sus colegas de Haarlem hicieron el largo viaje a Roma cruzando los Alpes, y los estudiosos aún discuten si él también fue, en torno a 1651-1653. Su Italia bien pudo salir de los bocetos de otros pintores, de las estampas y de su propia imaginación. Se formó primero con su padre, el pintor de bodegones Pieter Claesz, ingresó en el gremio de pintores de Haarlem en 1642 y luego trabajó a un ritmo que pocos podían igualar.

Dejó una obra inmensa, varios cientos de pinturas junto a unos 80 grabados y cientos de dibujos, y enseñó a una larga lista de discípulos que llevaron ese estilo soleado a la generación siguiente. Un siglo después de su muerte, los coleccionistas aún pagaban más por un prado de Berchem que por muchas escenas de pintores que sí habían pisado la campiña en torno a Roma.