Nicolas Poussin

Poussin fue el pintor francés más admirado del siglo XVII, y sin embargo apenas vivió en Francia. Se marchó a Roma pasados los treinta y cinco años y allí se quedó, trabajando despacio para un pequeño círculo de coleccionistas eruditos en escenas serenas y rigurosamente construidas de la Biblia y la Antigüedad. Razonaba un cuadro como quien construye un argumento, y solía disponer pequeñas figuras de cera en un escenario en miniatura dentro de una caja para fijar las poses y la luz antes de tocar el lienzo.

Su Et in Arcadia Ego muestra a unos pastores en un campo idílico, con el ceño fruncido ante unas palabras talladas en una tumba, recordatorio de que la muerte está presente incluso en un mundo pastoral perfecto. El cuadro condensa toda su manera de pensar, belleza y reflexión serena a la vez.

En 1640 el rey Luis XIII lo llamó de vuelta a París para dirigir los proyectos artísticos de la corona. Poussin encontró insoportables los encargos cortesanos y las rivalidades que los rodeaban. Al cabo de dos años partió hacia Roma, diciendo que iba a buscar a su esposa, y sencillamente nunca regresó: murió en esa ciudad en 1665.