Osman Hamdi Bey

Osman Hamdi Bey desempeñó varios papeles en el ocaso del Imperio otomano, y uno de ellos fue el de pintor. Su lienzo más conocido, "El domador de tortugas", muestra a un anciano con túnica roja de pie sobre unas tortugas en el suelo, imagen que a menudo se lee como un comentario irónico sobre la lentitud de reformar un viejo Estado.

Enviado a París a estudiar Derecho, volvió convertido en pintor formado y, algo de mayor alcance, en arqueólogo y administrador. Fundó y dirigió el Museo Imperial de Estambul, sacó adelante la primera ley otomana para conservar las antigüedades en el país y excavó las tumbas reales de Sidón que dieron al museo su famoso Sarcófago de Alejandro.

Sus cuadros sitúan a dignas figuras otomanas en interiores alicatados de gran precisión, en contra del exotismo perezoso de los orientalistas europeos. Varios cuelgan hoy en los museos que ayudó a levantar.