El domador de tortugas

En 1906 el Imperio otomano llevaba decenios intentando modernizarse a golpe de decretos, y muchas de esas reformas avanzaban a paso de tortuga. Osman Hamdi Bey, pintor y a la vez fundador del museo arqueológico de Estambul, dio a esa lentitud una imagen que no se olvida. Un anciano con túnica roja y un atuendo religioso anterior a las reformas del siglo 19 se inclina, ney en mano, sobre unas tortugas que pacen a sus pies en una estancia de la mezquita Verde de Bursa. Pretende, con paciencia infinita, enseñarlas a comportarse. Se ha leído como una ironía sobre quien trata de educar a una sociedad reacia al cambio, casi un autorretrato del propio Hamdi Bey. Dos años después estallaría la revolución de los Jóvenes Turcos.