Mihrab

En 1901, en los años finales del Imperio otomano, Osman Hamdi Bey pintó algo que resultaba audaz para un alto funcionario musulmán. Una mujer joven, con un vestido amarillo intenso, está sentada sobre un atril del Corán, mientras los pesados libros religiosos yacen esparcidos por el suelo, a sus pies. Detrás se abre un mihrab, el nicho de oración cubierto de azulejos. Cuando la obra se expuso en Londres en 1903, el pintor le dio el título francés de La Genèse, insinuando que la mujer está encinta. Algunos han querido ver en ella a la propia Turquía, que da la espalda a viejas certezas. Osman Hamdi Bey dirigía el museo imperial de Estambul y sabía muy bien lo que significaba sentar a una mujer donde debía reposar la escritura. Quién fue ella todavía se discute, quizá su esposa, quizá su hija Leyla.