Francesco Solimena

Durante casi cincuenta años, si encargabas un gran cuadro en Nápoles, lo más probable era que saliera del taller de un solo hombre. Francesco Solimena dirigió el obrador más activo de la ciudad desde la década de 1690, y llegó a ser tan rico y célebre que príncipes de paso y marchantes hacían cola por su obra. Los napolitanos lo llamaban Abate Ciccio, el abad Ciccio, porque había tomado órdenes menores antes de que la pintura se impusiera.

Aprendió el oficio de su padre Angelo, un pintor de provincias, y en 1674 se instaló en Nápoles, donde absorbió la luz teatral de Luca Giordano y el peso más sombrío de Mattia Preti, dos maestros que habían moldeado el gusto de la ciudad. Con ellos forjó su propia manera: escenas abigarradas y arremolinadas, iluminadas por diagonales cortantes de luz, el dramatismo que iglesias y palacios querían para sus techos y retablos.

Vivió hasta los 89 años, lo bastante para ver pasar de moda su propio estilo mientras se imponía un gusto más suave y ligero. A su muerte, en 1747, dejó una fortuna y un título de nobleza, y pintores de Viena a Madrid seguían trabajando según lo que habían aprendido copiándolo.