Suzanne Valadon

Antes de pintar nada, Suzanne Valadon fue el cuerpo en los cuadros de los demás. En el Montmartre de la década de 1880 posó para Renoir y para Toulouse-Lautrec, observando desde la tarima de la modelo cómo se aplicaba el óleo, ya que no podía permitirse aprender de otro modo. Dibujaba todo el tiempo, y cuando Toulouse-Lautrec enseñó sus hojas a Edgar Degas, el pintor mayor las compró y la empujó a dedicarse al grabado.

A los 18 años tuvo un hijo, Maurice, criado en gran parte por su madre mientras ella trabajaba. Ese niño llegó a ser el pintor Maurice Utrillo, famoso por sus blancas calles de Montmartre. La propia Valadon se volcó en una pintura de figura atrevida, dibujando desnudos con un contorno duro y franco que a las mujeres artistas de la época rara vez se les permitía intentar, y en 1894 fue una de las primeras mujeres en exponer en la Société Nationale des Beaux-Arts.

Pintaba a sus modelos sin halagos, con los cuerpos sólidos y sin idealizar, y siguió trabajando a lo largo de una vida larga y poco convencional en las mismas calles de Montmartre donde había empezado, de adolescente, posando para otras manos. Cuando murió en 1938, Derain, Picasso y su viejo círculo acudieron a enterrar a una de los suyos.