Un magistrado

En abril de 1902 se subastaron en la Galerie Georges Petit de París los cuadros del conde Léon Mniszech, muerto el año anterior. Los Mniszech eran terratenientes polacos de Wiśniowiec, la actual Vyshnivets, en el oeste de Ucrania, instalados en París, y el padre del conde, endeudado, había comprado sus cuadros a nombre de su esposa. Este retrato fue el lote 73. Cómo llegó a la familia es menos seguro, y el museo anota esa parte con un posiblemente.

Después de la subasta todo fue rápido. Charles Fairfax Murray, un pintor inglés convertido en marchante, lo compró y en menos de una semana lo vendió a la casa londinense Agnew, y en junio ya era de Washington Butcher Thomas, de Boston. Su hija Margaret y el marido de esta, William Tudor Gardiner, gobernador de Maine entre 1929 y 1933, lo donaron al museo en 1950.

No se sabe quién es el retratado. La toga negra y las bandas blancas del cuello lo señalan como hombre de leyes, y en el París de Rigaud los jueces de los altos tribunales, la llamada nobleza de toga, figuraban entre sus clientes.