Alphonse Promayet (1822–1872)

Courbet y Alphonse Promayet se conocían desde niños. Habían ido juntos a la escuela, y Promayet acabó dedicándose al violín. El pintor lo retrató varias veces y lo incluyó entre los asistentes del «Entierro en Ornans». Este retrato de 1851 lo muestra barbado, con la mirada baja y el violín en la mano. Tres años después, mientras preparaba «El taller del pintor», un lienzo de casi seis metros de ancho que pensaba exponer en París en 1855, Courbet pidió prestados a varios amigos los retratos que ya les había hecho, para trasladarlos a la gran tela. En una carta al crítico Champfleury explicaba que pondría a Promayet «con su violín bajo el brazo, como está en el retrato que me envía». La voluta del violín, abajo a la izquierda, fue repintada, según el Metropolitan, entre 1919 y 1929, justo antes de que el cuadro llegara al museo con el legado de la coleccionista Louisine Havemeyer.