Apeles pintando a Campaspe en presencia de Alejandro Magno

David había sido el gran pintor de la Revolución y de Napoleón. Empezó este lienzo hacia 1814, cuando aquel mundo se derrumbaba a su alrededor, y tras la caída del emperador acabó desterrado en Bruselas. El tema viene de Plinio el Viejo. Alejandro Magno encarga al pintor Apeles un retrato de Campaspe, una de sus favoritas. Durante las sesiones, el artista y la modelo se enamoran, y el rey, lejos de ofenderse, cede la joven al pintor, honrando el talento por encima de la posesión. David no llegó a terminarlo: aún figuraba como obra inacabada en su taller de Bruselas cuando murió, en 1825.