Apolo y Diana atacando a los hijos de Níobe

En 1772 este cuadro fue una candidatura, no todavía una obra maestra reconocida. Jacques-Louis David, con apenas 24 años, lo presentó al Prix de Rome, la beca que permitía a un joven pintor formarse en Roma. Escogió un tema terrible de la mitología griega. Níobe se había jactado de sus 14 hijos frente a Leto, que solo tenía dos, y esos dos, Apolo y Diana, los abaten a flechazos uno tras otro. El jurado de la Academia le negó el premio tras una votación que muchos tuvieron por amañada. Ganó Pierre-Charles Jombert. David volvió a intentarlo y en 1774 obtuvo por fin el Prix de Rome. Partió entonces hacia Roma, donde su pintura cambiaría por completo.