Apolo desollando a Marsias

En 1637, trabajando en una Nápoles gobernada por la corona española, Jusepe de Ribera tomó uno de los relatos más crueles de Ovidio. El sátiro Marsias se había atrevido a retar al dios Apolo a un duelo musical, la flauta contra la lira, y perdió. El precio de perder era ser desollado vivo. Ribera pinta el instante exacto en que el cuchillo entra en la carne. Apolo se inclina sobre su tarea con un rostro casi amable y vacío, mientras Marsias, colgado boca abajo, retuerce hacia nosotros su boca abierta, de modo que somos nosotros quienes recibimos su súplica. En un rincón cuelgan la flauta y la lira, donde la música terminó. Ribera quedó tan satisfecho con la composición que pintó ese mismo año una segunda versión, hoy en Bruselas.