El patizambo

Ribera, español afincado en la Nápoles de 1642, pintó a este muchacho pobre con el pie deforme recortado sobre un cielo abierto, como si fuera un héroe. El niño sonríe y se echa al hombro la muleta, y en la mano sostiene un papel escrito en latín que pide una limosna por amor de Dios. Ese detalle indica que probablemente era un mendigo, quizá sordomudo. Frente a la costumbre de retratar a los mendigos como figuras grotescas, Ribera lo eleva y lo mira a la altura de los ojos, con una dignidad que resultaba nueva. El punto de vista bajo hace que el chico se recorte contra el cielo como una estatua. Sus dientes torcidos y la sonrisa franca son lo primero que se ve, mucho antes que el pie.