Augusto escuchando la lectura de la Eneida

La escena es un momento íntimo de la antigua Roma. El poeta Virgilio lee en voz alta la Eneida ante el emperador Augusto y acaba de llegar a los versos que anuncian a un joven llamado Marcelo, destinado a morir antes de tiempo. Marcelo era sobrino del emperador y había muerto hacía poco. Al oír su nombre, su madre Octavia se ha desvanecido, envuelta en su túnica roja. Ingres pintó esto en 1812, mientras trabajaba en Roma bajo Napoleón, cuando se esperaba de un artista francés que hiciera de la Antigüedad la morada natural del poder imperial. Volvió a la composición durante años, y la versión que aquí se ve es una que retomó mucho después. El detalle que mantiene más nítido es el desmayo, toda la sala inclinándose hacia la mujer que no pudo soportar oír convertido en poesía el destino de su hijo.