Aurora triunfando sobre la Noche

En las mansiones de París de la década de 1750 la pintura formaba parte de la pared. Los paneles de madera tallada recorrían la sala y, encima de las puertas, dejaban huecos de contorno curvo que se llenaban con lienzos hechos a medida, las sobrepuertas. Este fue uno de ellos. El formato largo y bajo, y la manera en que miramos a las figuras desde abajo, indican que iba colgado en alto, sobre una puerta. Fragonard lo pintó hacia 1755, con poco más de 20 años y todavía estudiante. Aurora, diosa del amanecer, deja caer pétalos de rosa desde el cielo sobre la Noche dormida, un guiño a la aurora de dedos rosados de Homero. Probablemente tuvo pareja, Diana y Endimión, hoy en la National Gallery of Art de Washington, la diosa de la luna como respuesta al alba. En el siglo XIX se sacó el lienzo de su marco de madera y se cuadró para colgarlo como un cuadro de galería más. En los bordes aún se distinguen el perfil ondulado original y los añadidos que rellenan las esquinas.