Berthe Morisot y su hija Julie Manet

Cuando Renoir dispuso este retrato doble en 1894, él y Berthe Morisot llevaban ya 20 años como amigos y colegas impresionistas. Morisot era una de las pocas mujeres de aquel círculo y para entonces viuda: su marido, Eugène Manet, hermano del pintor Édouard Manet, había muerto dos años antes. Renoir quería al principio pintar sola a la hija, Julie, y luego escribió a Morisot para pedirle retratar juntas a madre e hija. Lo que vino después le da al cuadro su callada tristeza. Morisot murió la primavera siguiente, en 1895, y Julie, huérfana a los 16 años, quedó al cuidado de dos amigos de su madre, el propio Renoir y el poeta Stéphane Mallarmé.