Ramo de flores

Rousseau pasó buena parte de su vida como modesto empleado del fielato de París, el impuesto de entrada a la ciudad, y por eso lo llamaban el Aduanero. Era autodidacta, pintaba por las tardes y se hizo célebre por selvas verdes y densas que inventaba a partir de los invernaderos del jardín botánico, sin haber salido nunca de Francia. Esto es algo mucho más callado: un jarrón de flores cortadas sobre una mesa, contra un fondo oscuro, con las corolas aplanadas y perfiladas con cuidado, tal como él lo veía todo. Es de hacia 1910, el año en que murió en París, pobre y con unos 66 años. Para entonces la joven vanguardia ya lo había adoptado. Picasso le había ofrecido un banquete medio en serio un par de años antes, y poetas como Apollinaire lo tomaban en serio cuando el arte oficial no. Menos de una década después de su muerte, este ramo humilde había cruzado el Atlántico hasta Filadelfia, comprado por Albert Barnes, el químico cuya colección hoy lo rodea de Cézannes y Matisses.