Bajando mármol de las canteras a Carrara

Los bloques de mármol que Sargent vio bajar en 1911 por las laderas de Carrara viajaban igual que en tiempos de Miguel Ángel. Se ataban a un trineo de madera y se deslizaban montaña abajo sobre vigas, frenados por cuerdas de cáñamo enrolladas en postes. En Italia lo llaman lizzatura, y se practicó hasta la década de 1960. Sargent pasó semanas en las canteras. Un amigo contaba que dormía en una cabaña tan desnuda que sus acompañantes huyeron a los pocos días. Allí pintó muchos apuntes rápidos de los canteros, y con ellos compuso este lienzo. Las cuerdas cruzan el cuadro en diagonal, y los hombres diminutos del extremo superior, en lo alto de la pendiente, dan la medida de la bajada. El Metropolitan Museum of Art de Nueva York lo compró en 1917.