Busto del cardenal Scipione Borghese (primera versión)

Este es el busto que salió mal. En 1632, cuando los ayudantes de Bernini lo estaban puliendo, un defecto del mármol se abrió en una grieta que atraviesa la frente del cardenal de lado a lado. Bernini volvió a tallar todo el retrato en un bloque nuevo, y esa segunda versión se expone muy cerca. Filippo Baldinucci, uno de sus primeros biógrafos, cuenta el episodio como un pequeño golpe de teatro. Al cardenal le habrían enseñado primero el busto dañado, él habría disimulado su decepción, y entonces Bernini habría descubierto la copia impecable. El hijo del escultor lo contaba de otro modo, y en las dos versiones aparece el papa Paulo V, muerto 11 años antes, así que conviene tomar los detalles con cautela. La grieta, en cambio, sigue ahí. Busque la línea fina que cruza la frente por encima de los ojos. Por lo demás, el busto tiene una vida sorprendente, la cabeza girada y los labios entreabiertos, como si Escipión estuviera a punto de hablar. Muchos especialistas, entre ellos Rudolf Wittkower, han preferido esta primera versión, aun dañada, a la segunda.