Candaules, rey de Lidia, muestra furtivamente a su esposa a Giges, uno de sus ministros, mientras ella se acuesta

La historia viene de Heródoto, el historiador griego. Candaules, rey de Lidia, estaba tan orgulloso de la belleza de su mujer que escondió a su guardia de confianza, Giges, en el dormitorio para que la viera desnudarse. Etty pinta justo ese instante: la reina se quita la última prenda, todavía sin saber que la espían dos hombres y no uno. Ella descubriría después al intruso y le daría a elegir entre morir o matar a su marido y ocupar su trono; Giges eligió lo segundo. Etty, uno de los pocos pintores ingleses que se atrevía con el desnudo, sostenía que su cuadro encerraba una moraleja: que una mujer no es propiedad de nadie. Lo mostró en la Royal Academy en 1830.