Carmela Bertagna

Entre 1879 y 1880 Sargent, que no llegaba a los 25 años, pasó un invierno en Madrid copiando a Velázquez en el Prado y siguió viaje hasta Tánger. En París pintaba por esos mismos años cabezas como esta, hechas con modelos de alquiler, el ejercicio corriente con el que los pintores de la ciudad mantenían la mano suelta. No es un retrato por encargo. Richard Ormond y Elaine Kilmurray, que catalogaron toda su pintura, le dieron el número 16, de manera que está entre lo primero que hizo ya como profesional, salido del taller de Carolus-Duran. Lo raro del cuadro es el título. De casi todas las modelos que posaron en aquellos talleres no ha quedado el nombre, y de esta se conserva justamente eso, Carmela Bertagna, y nada más.