Cayambe

La mañana del 24 de junio de 1857, en su segundo viaje a Ecuador, Frederic Church dibujaba el volcán Cayambe y anotaba al lado la nieve sobre las cumbres más bajas y una hermosa bruma azulada. La línea ecuatorial cruza la ladera sur de la montaña, así que su nieve está casi exactamente sobre la línea que divide el planeta. En 1858, ya en Nueva York, pintó este lienzo pequeño, de unos 30 por 46 centímetros. El museo cree que pudo surgir mientras preparaba un Cayambe mayor, pintado ese mismo año para el refinador de azúcar neoyorquino Robert L. Stuart, en el que Church añadió una ruina antigua para un cliente aficionado a la arqueología. Aquí es la hora que sigue a la puesta de sol. Ha salido una luna pálida, el último resplandor aún toca la nieve, y el azul anotado al natural vuelve en el lago, en las flores y en la neblina de una cascada oculta bajo la laguna. No se sabe quién fue su primer dueño. Reapareció en el mercado de Nueva York en la década de 1940, y lo compró Maxim Karolik, un coleccionista que apreciaba los bocetos al óleo tanto como los cuadros acabados.