Frederic Edwin Church

Frederic Edwin Church sabía cómo convertir un solo cuadro en un acontecimiento. Su maestro Thomas Cole había fundado la pintura de paisaje estadounidense, y Church la empujó hacia el espectáculo. Desvelaba un enorme y deslumbrante lienzo cada vez, en una sala a oscuras, enmarcado como un escenario, y cobraba al público por desfilar ante él.

En 1859 mostró «El corazón de los Andes», una vasta y minuciosa visión de montañas y selva sudamericanas, y miles de personas pagaron por ver el único cuadro, algunas con gemelos de teatro para estudiar sus rincones lejanos. Había viajado dos veces a los Andes, siguiendo las rutas del naturalista Alexander von Humboldt, y pintó el Niágara, icebergs árticos y volcanes en erupción con el mismo apetito por lo sublime.

Con su éxito construyó Olana, una mansión de estilo persa en una colina sobre el río Hudson, disponiendo sus habitaciones e incluso sus vistas como composiciones. Ya mayor, la artritis le tulló la mano de pintar y casi detuvo su trabajo. Murió en 1900, y Olana sobrevive con sus propias pinturas en las paredes, conservada muy como él la dispuso.