Carlos II de España

De este modelo se conocen más de 20 copias, y ahí está la mejor pista sobre para qué se pintó. El retrato del rey era un instrumento de gobierno que se copiaba y se mandaba a consejos, conventos y embajadas, de modo que el original tenía que fijar una imagen capaz de aguantar todas esas repeticiones. Carlos II andaba por los 19 años cuando Carreño pintó este lienzo, que el museo sitúa hacia 1680 comparando sus facciones con un retrato anterior conservado hoy en Austria. Reinaba desde los tres, primero bajo la regencia de su madre y después con una sucesión de validos. En febrero de aquel 1680 la Corona rebajó de golpe a la mitad el valor de la moneda de vellón y los precios se desplomaron. El rey aparece de medio cuerpo, de negro, con el Toisón de Oro al pecho y un fondo oscuro sin nada más. La cara está resuelta rasgo a rasgo, mientras que las telas y los adornos van con una pincelada suelta que sugiere más que define. En la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando se conserva un dibujo de la cabeza y el cuello relacionado con este retrato.