Mariana de Austria, reina regente

Hacia 1670, en plena regencia, Carreño pintó a Mariana de Austria despachando. Felipe IV había muerto en 1665 dejando un heredero de tres años, y su viuda gobernó en su nombre hasta 1675. La escena transcurre en el Salón de los Espejos del Alcázar de Madrid, la sala de las audiencias solemnes, y sobre el bufete cubierto de negro hay papeles, escribanía y pluma.

El hábito es de viuda de la corte, con toca blanca y velo negro, el luto que ya no se quitó. En la pared, apenas visible en la penumbra, cuelga una Judit con la cabeza de Holofernes, la mujer fuerte de la Biblia. El Prado recuerda que aquellos interiores oscuros no se leían entonces como decadencia. Significaban responsabilidad, continuidad dinástica y poder. El Alcázar ardió por completo en la Nochebuena de 1734.