David y Goliat

En abril de 1956 la galería londinense Arthur Tooth & Sons incluyó este lienzo en una exposición llamada «Paris-Londres», y al parecer allí lo compró el capitán Stanley Sykes, que lo legó al Museo Fitzwilliam de Cambridge en 1966. La etiqueta de la galería sigue en el marco y fecha la obra hacia 1864. Es un boceto al óleo sobre el episodio del primer libro de Samuel, el joven pastor David frente al gigante filisteo Goliat. Degas había empezado a darle vueltas a finales de 1857, con dibujos a lápiz hechos en Roma y Florencia, y en esos años copió además dos Davides que vio en Italia, el de mármol de Bernini en la Galería Borghese y el bronce de Donatello en Florencia. Este lienzo es la versión más desarrollada de la idea. La figura alta del primer plano levanta un brazo por encima de la cabeza, y la otra se ve a lo lejos, sobre un terreno pelado y bajo un cielo azul de tormenta.