Ellen Terry como lady Macbeth

El 29 de diciembre de 1888 Ellen Terry estrenó como lady Macbeth en el teatro Lyceum de Londres, en un montaje del actor y empresario Henry Irving. El vestido fue la sensación de la noche: seda verde bordada con más de mil élitros de escarabajo, que bajo la luz de gas tornasolaba en verde y azul. Sargent lo vio y empezó el retrato casi enseguida. Pinta a Terry alzando la corona sobre su cabeza con las dos manos, un gesto que no aparece en la obra de Shakespeare, con el pelo rojo cayendo sobre el vestido. A Irving le gustó tanto que lo colgó en la sala donde recibía a sus invitados tras las funciones.