Alegre comida familiar

Hacia 1865, el médico parisino Louis La Caze hizo inventario de sus cuadros y despachó este en pocas palabras, una composición de 16 figuras de Jan Steen, procedente de la colección Reiset. Frédéric Reiset era conservador del Louvre y coleccionaba también por su cuenta, y lo más probable es que La Caze se lo comprara directamente a él. Al morir en 1869, el médico legó al Estado 583 pinturas. Fue Reiset quien las repartió. Se quedó con menos de la mitad para el Louvre y mandó el resto a museos de provincias. Este Steen, que ya había pasado una vez por sus manos, se quedó en París.

El Louvre interpreta la mesa familiar como una alusión a los cinco sentidos, y cada uno de ellos remite a la vez a una edad de la vida, del niño pequeño al anciano. En la estancia cuelga una jaula de pájaro, viejo emblema del amor, y muy cerca hay un loro. El historiador del arte francés Albert Pomme de Mirimonde lo llamó el pájaro de Mercurio, dios de todos los comercios. Es una obra tardía, de hacia 1674. Un siglo después salió a subasta en Soeterwoude, cerca de Leiden, entre los bienes de Cornelis Backer, antiguo regidor de Ámsterdam. El catálogo del Louvre comenta, con cierta sorna, que un autor del siglo XIX, Horsin-Déon, la elogió casi demasiado.