Como cantan los viejos, así pían los jóvenes

El título es un viejo refrán holandés que popularizó el poeta Jacob Cats: como cantan los viejos, así tocan la flauta los jóvenes. Quiere decir que los niños imitan los vicios de sus mayores. Steen pinta a toda una familia dándole la razón, tres generaciones que ríen, beben y hacen música alrededor de una mesa. El hombre risueño de la derecha, que enseña a un niño pequeño a fumar en pipa, es el propio Steen, que se pone a sí mismo como mal ejemplo. En lo alto, un loro repite en su percha cuanto oye sin entender una palabra. Steen pintó varias versiones de esta escena, y la del Mauritshuis fue la que otros pintores siguieron mirando durante generaciones.