Héctor Berlioz

Berlioz no quiso este retrato. Lo pintó Courbet en 1850, después de que el escritor Francis Wey, gran amigo del compositor, concertara las sesiones de pose, y al terminarlo el músico lo rechazó. Hubo tensión desde el principio. El músico era reservado y susceptible, y Courbet, que presumía de buena voz, aprovechó las sesiones para cantarle sus propias tonadas campesinas y proponérselas como modelo de música popular. Según un relato antiguo, el compositor creyó primero que se burlaban de él y acabó tomando al pintor por un idiota. No se sabe si eso pesó en su negativa. El cuadro, desde luego, no lo favorece. Sobre un fondo casi negro, el rostro enjuto aparenta muchos más de sus 46 años. Aun así, el pintor lo expuso en el Salón del invierno de 1850 a 1851 y luego se lo regaló a su amigo Paul Chenavard, colega de oficio. Con el tiempo, curiosamente, se convirtió en la imagen más conocida de Berlioz.