Jean-Antoine de Mesmes (1598-1673), presidente del Parlamento de París

En 1860 este retrato se expuso en París, en una muestra de pintura antigua en el bulevar de los Italianos, y al crítico Théophile Thoré le llamó la atención la cara. Habló de una fisonomía de tejón y bromeó con que Tallemant des Réaux, el autor de semblanzas maliciosas del siglo XVII, habría escrito un gran retrato de este presidente de las comadrejas. El modelo pertenecía a una de las grandes familias de magistrados de Francia. Jean-Antoine de Mesmes era uno de los presidentes del Parlamento de París, el tribunal supremo del reino, y Champaigne lo pintó en 1653 con todos los signos del cargo. Está sentado con solemnidad en un sillón, con la toga roja y la banda de armiño rayada sobre el hombro, un billete en la mano derecha y la izquierda apoyada en su birrete de presidente. Detrás se alza una columna, símbolo habitual de fortaleza. El nombre se presta a confusión. Su nieto, que se llamaba igual y también fue presidente del Parlamento, entró en la Academia Francesa en 1710. El cuadro llegó al Louvre con el legado del médico y coleccionista Louis La Caze, que lo había comprado en 1834 por 151 francos.