Triple retrato del cardenal de Richelieu

Este lienzo se pintó como herramienta para un escultor. Hacia 1642, Champaigne repitió la cabeza del cardenal Richelieu tres veces en la misma tela, de frente y de perfil a cada lado, para que un artista pudiera tallar un busto sin tener delante al modelo. La obra viajó de París a Roma, al escultor Francesco Mochi. Sobre uno de los perfiles, el pintor anotó que ese era el mejor de los dos. El cardenal viste la muceta roja y el cordón azul de la Orden del Espíritu Santo, con su paloma en la parte baja. Richelieu, el hombre que gobernaba Francia a la sombra del rey, moriría en diciembre de ese mismo 1642. La idea no era nueva: años antes, un triple retrato de Carlos I de Inglaterra se había enviado a Roma para que Bernini esculpiera su busto.