Joseph Roulin

Joseph Roulin trabajaba en la oficina de correos de la estación de Arlés, y por sus manos pasaban los paquetes de pinturas que Van Gogh mandaba al norte sin parar. Así se conocieron y así se hicieron amigos. Entre el otoño de 1888 y la primavera de 1889 el pintor lo retrató seis veces, y retrató además a su mujer y a sus tres hijos. Este lienzo es de abril de 1889. Roulin lleva el uniforme azul con el galón dorado y la gorra con las letras. El papel pintado de flores que tiene detrás no existía en aquel cuarto, lo inventó Van Gogh: amapolas y acianos, margaritas y rosas, puestos en plano como un estampado. Para entonces Roulin ya había dejado su puesto en Arlés. Desde enero trabajaba en Marsella y solo venía de visita.