Paisaje con Hércules sacando a Caco de su cueva

Es una historia romana en el sentido más literal, porque ocurre en el mismo suelo de la ciudad. Ovidio la cuenta en los Fastos, su poema sobre el calendario romano. Hércules volvía con los bueyes que había arrebatado al gigante Gerión y se detuvo junto al Tíber. De noche, Caco, un hijo de Vulcano que escupía fuego y vivía en una cueva del Aventino, le robó varias reses y las arrastró de espaldas, tirando de la cola, para que las huellas engañaran a quien las siguiera. Los mugidos lo delataron. Domenichino pinta el desenlace, con Hércules sacando al ladrón a rastras por un pie, los pastores acudiendo detrás y el ganado ya recuperado paciendo a la derecha, bajo una gran mole de roca.

Lo pintó hacia 1621 o 1622 para la villa que el cardenal Ludovico Ludovisi estaba construyendo en Roma, como pareja del Hércules y Aqueloo que cuelga a su lado. Más tarde ambos lienzos se ampliaron con estrechas tiras en los bordes. La pareja no siempre estuvo unida. Entre 1875 y 1928 este cuadro estuvo depositado en el castillo de Fontainebleau, mientras su compañero seguía en el Louvre.