Las Hilanderas

Durante mucho tiempo se pensó que este cuadro mostraba simplemente a unas mujeres hilando en un taller madrileño. Hoy sabemos que Velázquez escondió aquí un mito. En primer plano, cinco operarias trabajan la lana; al fondo, iluminada, se representa el desenlace de la fábula de Aracne, la joven que tejía tan bien que se atrevió a desafiar a la diosa Minerva y fue castigada por su soberbia. El tapiz que se ve tras las figuras reproduce, además, un cuadro de Tiziano que Velázquez admiraba en la colección real, el rapto de Europa. Es pintura hablando de pintura. Fíjese en la rueda de hilar de la izquierda: Velázquez no la dibujó, la difuminó, de modo que los radios desaparecen en el giro. Es uno de los primeros intentos de pintar el movimiento tal como lo ve el ojo. Lo hizo hacia 1655, ya como pintor de cámara de Felipe IV, mezclando en una misma sala el trabajo humilde y la mitología antigua.