Barco lavadero a orillas del Sena, cerca de París

Esa estructura larga y baja amarrada a la orilla es un bateau-lavoir, un lavadero flotante. Durante generaciones estas barcas se alinearon en el Sena, y las lavanderas bajaban hasta ellas la ropa de la ciudad para restregarla, aclararla y escurrirla en el agua del río. Renoir lo pintó a comienzos de la década de 1870, cuando él y sus amigos salían del taller para captar la luz corriente sobre el agua. Es un trozo poco glamuroso de la vida fluvial de París, la clase de escena cotidiana que los viejos pintores del Salón habrían pasado por alto. Mantiene la pincelada suelta y rápida, más atento al temblor de la luz sobre la corriente y al verde de la ribera que a ningún detalle concreto. Los lavaderos flotantes ya han desaparecido, retirados del río cuando el agua corriente llegó a las casas, de modo que aquello que dio título al cuadro es lo único que un espectador de hoy ya no reconocería.