Leda y el cisne

En el año 412 a. C. los atenienses vieron una obra nueva de Eurípides, Helena. En el discurso inicial, Helena cuenta su propio nacimiento. Zeus, dice, se acercó a su madre Leda con forma de cisne, fingiendo que huía de un águila, y la sedujo con ese engaño.

Una generación después, el escultor Timoteo convirtió justo ese momento en estatua. Era un artista muy solicitado. Las cuentas de obra del templo de Asclepio en Epidauro, grabadas en piedra hacia el año 380 a. C., registran pagos a su nombre, y más tarde trabajó en el Mausoleo de Halicarnaso. Su Leda levanta el manto con un brazo, como una pantalla, y con el otro aprieta al cisne contra sí para protegerlo del ave de presa.

El original se ha perdido, pero la composición gustó mucho en Roma. Se conservan más de dos docenas de copias romanas en mármol, entre ellas esta. La más conocida está en los Museos Capitolinos de Roma.