Madame Auguste Cuoq (Mathilde Desportes, 1827-1910)

Auguste Cuoq era un rico coleccionista parisino, y varios pintores intentaron retratar a su esposa, Mathilde Desportes. El marido rechazó casi todos los intentos. Este, empezado por Courbet hacia 1852, fue uno de los descartados: al parecer Cuoq consideró que no hacía justicia a la belleza de su mujer. Courbet siguió trabajándolo y solo lo dio por terminado en 1857, la fecha que él mismo le puso en el catálogo de su exposición de París. Ella aparece de pie, vestida de seda oscura sobre un fondo liso, pintada con esa franqueza sólida y poco halagadora que valió a Courbet la etiqueta de realista. El cuadro cruzó el Atlántico y entró en el Metropolitan de Nueva York en 1929, con el legado Havemeyer.