Virgen con san Francisco

El 30 de agosto de 1514, un pintor todavía joven firmó en su localidad natal, Correggio, en el norte de Italia, el contrato de su primer gran cuadro. Como Antonio Allegri, a quien se conoce sencillamente por el nombre del pueblo, era tan joven, actuaron de testigos su padre y su hermano, y este resultó ser el guardián del convento franciscano para cuyo altar se hizo la obra. Es la primera pintura de gran formato que se le atribuye con seguridad, la que lanzó su carrera. San Francisco se arrodilla ante la Virgen entronizada y muestra los estigmas, las llagas de Cristo que se dice recibió. Tras él están Antonio de Padua, Catalina y Juan Bautista. Correggio rondaba los 25 años y aún trabajaba a la manera más rígida de los pintores mayores de Mantua y Ferrara, años antes del estilo suave y luminoso que le daría fama.