Galería de los Maestros Antiguos

Desde hace más de dos siglos, hay quien viaja a Dresde en parte por una sola pintura. La Madonna Sixtina de Rafael, comprada por el elector sajón Augusto III en 1754, muestra a la Virgen avanzando entre unas cortinas verdes descorridas, y justo abajo dos pequeños niños alados se apoyan en una repisa, la barbilla en las manos, con cara de aburrimiento. Esos dos querubines se han impreso en más tazas, tarjetas y pósteres que casi cualquier otro detalle del arte, y la mayoría se topa con ellos sin saber de dónde vienen.

La galería guarda la colección de pintura que los soberanos sajones formaron en los siglos XVII y XVIII, cuando Dresde era una de las cortes más ricas de Europa. Ocupa la Galería Semper, el ala de estilo neorrenacentista que el arquitecto Gottfried Semper añadió al Zwinger, el recargado palacio de fiestas junto al río. Junto al Rafael cuelgan la Venus dormida de Giorgione, obras de Correggio y Tiziano, y un hondo repertorio de pintura holandesa.

Un pequeño Vermeer de aquí ha cambiado en tiempos recientes. Su Joven leyendo una carta ante una ventana abierta tuvo, durante generaciones, una pared desnuda a su espalda, hasta que los restauradores descubrieron que una gran figura de Cupido había sido cubierta de pintura tras la muerte de Vermeer. Retiraron el repinte posterior, y desde 2021 el dios del amor aparece revelado sobre su hombro. La colección entera pasó por una desaparición más dura: escondida durante la Segunda Guerra Mundial, luego llevada a la Unión Soviética y devuelta a Dresde en 1955.