María Magdalena llorando sobre el cuerpo de Cristo

Böcklin acababa de regresar a Basilea, su ciudad natal, cuando pintó en 1867 este lienzo ancho y oscuro. La ciudad ya poseía una de las imágenes más despiadadas del Cristo muerto de todo el arte europeo, la estrecha tabla de Hans Holbein con el cuerpo tendido en el sepulcro, rígido y completamente solo, pintada en Basilea en la década de 1520. El cuadro de Böcklin responde con el tacto. Tiende a Cristo a lo largo de casi metro y medio de tela y le pone al lado a María Magdalena, que se inclina sobre él con su cuerpo cálido y lo sostiene. La obra se expuso en enero de 1868 en el Stadt-Casino de Basilea, y la comisión del museo la compró directamente de la pared de la exposición. Desde entonces ha permanecido en Basilea, a pocos pasos de aquel Holbein al que parece responder.