Medusa Rondanini

Goethe llegó a Roma en el otoño de 1786 y se alojó en la Via del Corso. Enfrente, en el Palazzo Rondanini, estaba esta cabeza de Medusa en mármol, y en su Viaje a Italia escribió que en aquel rostro bello y mayor que el natural se expresaba de manera admirable la mirada angustiada de la muerte. Solo saber que algo así había podido hacerse y seguía existiendo, decía, lo convertía en el doble de lo que era. Al verano siguiente volvió a verla con la pintora Angelica Kauffmann.

Durante generaciones los artistas griegos habían hecho de la Gorgona un monstruo, con ojos desorbitados, colmillos y la lengua fuera, un rostro pensado para ahuyentar el mal. Esta Medusa es una mujer joven. De su pelo brotan pequeñas alas y bajo la barbilla se anudan serpientes. El museo la considera una copia romana en mármol de la Medusa del escudo de la gran Atenea de Fidias en el Partenón, hacia el 440 a. C. Otros estudiosos han propuesto un modelo más tardío.

Más tarde la cabeza fue comprada a los herederos Rondanini para el príncipe heredero Luis de Baviera, y hoy se expone en la misma sala que el Fauno Barberini.