Mercurio y Argos

Velázquez pintó esta escena hacia 1659, apenas un año antes de morir, para el Salón de los Espejos del Alcázar de Madrid, donde iba a colgar junto a lienzos de Tiziano y Rubens. Formaba parte de una serie de cuatro fábulas de Ovidio encargadas por Felipe IV. Las otras tres ardieron en el incendio del Alcázar de 1734, así que esta es la única que sobrevive. El momento es el instante previo a un crimen: Mercurio, enviado por Júpiter, ha adormecido con su música al gigante Argos, el de los cien ojos que vigilaba a la ninfa Ío convertida en vaca, y se dispone a matarlo. El formato alargado y horizontal responde al hueco que la pintura debía ocupar sobre una puerta.