Viejo haya

En 1800 el paisajista Pierre-Henri de Valenciennes publicó un tratado que aconsejaba a los pintores jóvenes salir al aire libre y pintar estudios rápidos al óleo, directamente del natural, como ejercicio para los paisajes compuestos que más tarde enviarían al Salón. Toda una generación de pintores franceses aprendió así, y Jean-Victor Bertin, uno de los maestros de Corot, había sido discípulo de Valenciennes. Este estudio, de hacia 1828 a 1830, aplica esa enseñanza a un solo árbol. Un tronco de haya pálido y lleno de cicatrices ocupa la mitad izquierda y se divide en dos por encima de un nudo, con el musgo y la corteza rota puestos mancha a mancha. Detrás, troncos más delgados se alzan en una neblina verde, y a la derecha unas rocas cubiertas de musgo bordean un camino. Está pintado sobre papel, de 56 por 46 centímetros, que luego se adhirió a un lienzo.